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Première carte « géographique » de la vision

Comment notre cerveau organise-t-il les milliers d’images qui frappent la rétine chaque jour ? C’est la question à laquelle des chercheurs de l’Université de Californie, Berkeley, ont tenté de répondre en créant la première carte interactive des regroupements d’images effectués par le cerveau. 

 

Le résultat constitue ce que les chercheurs appellent un « espace sémantique continuel ». Auparavant, la communauté scientifique croyait que chaque catégorie d’objets ou d’actions que les humains voyaient (personnes, animaux, voitures, mouvements) était représentée dans une région séparée du cortex visuel. Dans l’étude des chercheurs de Berkeley, on peut constater que ces catégories sont en fait représentées dans des cartes très organisées, qui se recoupent et couvrent près de 20 % du cerveau, incluant l’aire somato-sensitive et les cortex frontaux. 

 

Une meilleure compréhension de l’organisation cérébrale de la vision pourrait aider le diagnostique et le traitement de désordres cérébraux. Elle pourrait aussi favoriser la création d’interfaces cerveau-machine.

 

« Notre découverte suggère que des scans cérébraux pourraient bientôt être utilisés pour marquer une image que quelqu’un voit, et pourrait aussi aider à enseigner aux ordinateurs comment mieux reconnaître des images », soutient le candidat au doctorat Alexander Huth.

 

Source : http://newscenter.berkeley.edu/2012/12/19/semanticspace

Une protéine qui protège l’œil contre la lumière

Un chercheur en ophtalmologie et neuroscience au LSU Health Sciences Center New Orleans Neuroscience Center of Excellence a découvert une protéine qui protège les cellules des photorécepteurs rétiniens de la dégénérescence causée par la lumière.

 

Cette protéine nommée FATP4 (pour protéine de transport de l’acide gras) pourrait devenir la cible de nouveaux traitements de maladies rétiniennes dégénératives ou de la dégénérescence maculaire liée à l’âge, selon l’article publié dans le Journal of Neuroscience.

 

Les chercheurs tentaient de comprendre ce qui pouvait nuire au bon fonctionnement de l’enzyme RPE65, dont les mutations ont été liées à plusieurs pertes de vision, dégénérescences rétiniennes ou maladies causant la cécité. Ils ont découvert que la protéine FATP4 bloquait la RPE65.

 

Récemment, des mutations dans le gène FATP4 ont été identifiées chez des patients souffrant de certains désordres récessifs présentant un résidu toxique associé à des cycles visuels anormaux. Ce résidu, l’A2E, s’accumule dans les cellules épithéliales rétiniennes avec l’âge. Cela rend nécessaire d’autres études pour déterminer si les mutations de FATP4 causent les problèmes de vision liés à l’âge et la dégénérescence de la rétine.

 

Source : http://www.sciencedaily.com/releases/2013/02/130212172207.htm

Un pas de plus vers les lunettes Google

Google a encore trouvé le moyen de titiller la curiosité des technophiles récemment, en dévoilant une nouvelle vidéo de présentation de ses lunettes « intelligentes » Google Glass. Elle propose aussi un concours donnant « le droit » d’acheter (et non la chance de gagner…) les premiers exemplaires.

 

La nouvelle vidéo nous place dans la position du porteur, afin de montrer ce que l’on verra avec ces lunettes sur le nez. Le porteur pourra apparemment commander vocalement des opérations, notamment prendre des photos ou filmer une vidéo de ce qu’il voit. Il verra le résultat de son opération dans un petit carré sur fond gris transparent, dans lequel s’afficheront textes, photos et vidéos diffusés par les lunettes.

 

La vidéo et les photographies aussi disponibles sur le site dédié de Google laissent entrevoir de nombreuses possibilités d’usage pour ce nouvel appareil, qui vont toutes dans la même direction : celle d’avoir une déclinaison du téléphone intelligent à même nos lunettes. Les Google Glass semblent en effet destinées à rendre disponibles sur une nouvelle plateforme les applications déjà présentes sur les téléphones intelligents et les tablettes, comme les GPS, les textos, l’Internet, la téléphonie ou les vidéoconférences.

 

Pour visionner la vidéo, cliquez sur le lien ci-dessous :

http://quebec.huffingtonpost.ca/2013/02/20/google-glass_n_2724246.html?ncid=edlinkusaolp00000003

 

Sources :

http://quebec.huffingtonpost.ca/2013/02/20/google-glass_n_2724246.html?ncid=edlinkusaolp00000003

http://www.google.com/glass/start/what-it-does/

 

 

Des cellules épithéliales créées en laboratoire

Des découvertes de chercheurs de l’Université Monash, en Australie, nous rapprochent d’un traitement des difficultés visuelles congénitales causées par des dommages au cristallin.

 

Le professeur associé Tiziano Berberi et la Dre Isabella Mengarelli travaillent à créer des parties d’œil humain en laboratoire. Ils ont franchi un pas important en créant et purifiant des cellules épithéliales. La pureté des cellules pave la voie à de futures applications en médecine régénérative.

 

Les chercheurs sont allés plus loin, provoquant la différentiation de ces cellules épithéliales en cellules du cristallin, créant ainsi une plateforme pour tester de nouveaux médicaments en laboratoire sur des tissus humains.

 

« Le cristallin a, jusqu’à un certain point, la capacité de bien guérir à la suite d’une intervention chirurgicale, explique le professeur Barberi. Toutefois, avec des cataractes congénitales, le problème est lié à l’ADN, alors le cristallin se reformera avec le défaut initial. »

 

Les chercheurs ne sont toutefois pas au bout de leur peine. « Les cellules de cristallin que nous avons créées sont organisées différemment de celles d’un œil humain, admet le professeur. Le prochain défi sera donc d’imiter la nature encore plus parfaitement. »

 

Source : http://www.sciencedaily.com/releases/2013/01/130131095232.htm

L’hiver accélèrerait la progression de la myopie

 

La myopie progresserait plus vite chez les enfants pendant les mois d’hiver que pendant les mois d’été, en raison d’une plus faible exposition à la lumière.

 

C’est du moins ce que tend à démontrer une étude effectuée auprès de plus de 200 jeunes danois de 8 à 14 ans souffrant de myopie, dont les résultats ont été publiés dans la revue Ophthalmology. Les chercheurs ont étudié à la fois la vision des enfants et la forme de leurs yeux.

 

Au Danemark, la durée du jour est de sept heures en hiver, et de près de 18 heures en été. Lors des six mois les moins lumineux de l’année, la myopie a progressé de 0,32 dioptrie, contre 0,28 dioptrie lors des mois les plus ensoleillés. Durant l’hiver, la longueur des yeux des participants a progressé de 0,18 mm, contre 0,14 mm durant l’été.

 

Les chercheurs n’ont pas analysé le nombre exact d’heures que les enfants passaient dehors, mais ont plutôt fait une moyenne en fonction de la saison. En raison des températures très froides, les enfants danois, comme les petits Canadiens, passent beaucoup moins de temps à l’extérieur durant l’hiver que durant l’été.

Sources :

http://www.reuters.com/article/2013/02/11/us-nearsighted-idUSBRE91A12E20130211

 

 

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