L’Université de Waterloo et l’Université Mount Royal ont signé un protocole d’entente pour explorer la création d’une école d’optométrie en Alberta. Une nouvelle école d’optométrie serait la première dans l’Ouest canadien et seulement la troisième à l’échelle nationale.

L’Université de Waterloo abrite actuellement la seule école d’optométrie anglophone au Canada. En raison d’un nombre insuffisant de places disponibles au Canada, de nombreux candidats qualifiés se rendent aux États-Unis pour leurs études, ce qui constitue un obstacle pour de nombreux futurs optométristes.

Les optométristes jouent un rôle central dans les soins oculaires et visuels ainsi que dans la santé et le bien-être général des patients. En tant que professionnels de la santé primaires, les optométristes reçoivent une formation approfondie et continue pour examiner, diagnostiquer, traiter et gérer les troubles, maladies et blessures oculaires ainsi que les maladies systémiques qui se manifestent dans l’œil.

Le protocole d’entente entre les deux universités constitue un partenariat stratégique visant à répondre à la demande croissante de soins visuels, alimentée par une population vieillissante et en croissance.

Un objectif clé de ce partenariat est de mieux répondre aux maladies oculaires et systémiques, telles que la dégénérescence maculaire liée à l’âge, le glaucome, l’hypertension et le diabète, qui sont répandues dans les communautés rurales et autochtones. Les partenaires visent donc à améliorer l’accès à l’éducation en optométrie, en particulier pour les candidats qualifiés issus de ces communautés.

« Nous sommes ravis de collaborer avec l’Université Mount Royal dans ses efforts pour élargir l’accès à l’éducation en optométrie en Alberta », a déclaré le Dr Stanley Woo, directeur de l’École d’optométrie et des sciences de la vision de l’Université de Waterloo. « Ce qui distingue cette initiative, c’est la reconnaissance qu’un modèle de partenariat tirant parti des forces respectives de deux institutions réputées aux valeurs alignées pourrait être la clé pour recruter un corps étudiant diversifié, incluant des candidats talentueux issus de groupes sous-représentés. »

L’École d’optométrie et des sciences de la vision a plus de 100 ans d’histoire et est située à l’Université de Waterloo depuis 1967. Elle se classe troisième en Amérique du Nord – et cinquième au monde – pour son impact en recherche parmi les écoles d’optométrie et est considérée comme une ressource nationale pour les associations et collèges optométriques provinciaux et nationaux. L’école est actuellement en train de construire le Waterloo Eye Institute, une importante expansion et rénovation de son espace clinique, qui permettra également d’augmenter les inscriptions sur le campus de Waterloo.

« L’Université Mount Royal est heureuse d’entreprendre cette exploration avec l’École d’optométrie et des sciences de la vision de l’Université de Waterloo afin d’augmenter l’accès à l’éducation en optométrie pour les Albertains », a déclaré le Dr Chad London, provost et vice-président académique de l’Université Mount Royal. « Nous sommes particulièrement enthousiastes quant aux opportunités que cela pourrait offrir pour réduire les obstacles pour les étudiants autochtones. »

Située à Calgary, l’Université Mount Royal est l’une des destinations les plus prisées au Canada pour l’éducation de premier cycle. Elle offre aux étudiants des compétences essentielles et des expériences pratiques qui les préparent à contribuer et à réussir dans un monde de plus en plus complexe et en constante évolution.

Le partenariat émergent entre l’Université de Waterloo et l’Université Mount Royal est soutenu par l’Alberta Association of Optometrists et l’Alberta College of Optometrists.

« Depuis plus de 100 ans, les membres de l’Alberta Association of Optometrists militent et fournissent des soins exceptionnels de santé oculaire et visuelle aux Albertains », a déclaré la Dre Sophia Leung, présidente de l’Alberta Association of Optometrists.

« Ce partenariat représente une étape cruciale pour garantir qu’il y aura des optométristes compétents prêts à répondre aux besoins d’une population albertaine en croissance, y compris ceux vivant dans des régions rurales et éloignées, en leur permettant d’accéder aux soins oculaires complets dont ils ont besoin et qu’ils méritent. Il est temps pour l’Alberta de devenir un leader en éducation et de créer la première école d’optométrie dans cette province tout en soutenant celles de l’Ouest canadien. »

« Ce partenariat marque une avancée significative pour répondre aux besoins croissants en soins oculaires en Alberta, tout en garantissant que les communautés diversifiées – particulièrement rurales et mal desservies – aient un meilleur accès à des soins visuels essentiels et à un soutien global », a déclaré la Dre Kim Bugera, registraire et PDG de l’Alberta College of Optometrists.

Cliquez ICI pour le communiqué de presse (en anglais).

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